Даже среди тех, кто беззаветно любит Москву, не найдется, наверное, человека, который ни разу в жизни не отпустил бы в адрес столицы пару слов, приводить которые здесь мне не позволяет цензура и воспитание. Периодически действительно начинаешь чувствовать себя зажатым в каком-то совершенно бестолковом и враждебном тебе пространстве, от чего каждый спасается по-своему. Я, например, бегу от оживленных улиц куда-нибудь в глушь переулков или в место, хотя и всегда оживленное, но все-таки умиротворяющее, — в сад «Эрмитаж».
Место это москвичи знают и любят, но почему-то многие считают, что появилось оно совсем недавно, хотя «Эрмитаж» — один из старейших увеселительных садов столицы. История его начинается ещё в 1824 году, когда один из екатерининских фаворитов, Иван Николаевич Римский-Корсаков, приобрел на Божедомке (в районе станции метро «Новослободская») усадьбу с огромным садом. Изначально место это было мрачноватое: здесь находился «убогий дом», куда свозили тела людей, умерших «дурной» смертью, то есть без покаяния. Но постепенно сад усадьбы, не имевший тогда ещё названия, стал одним из самых популярных мест гуляний, о чем свидетельствует московский путеводитель И. Г. Гурьянова начала XIX века: «Приятность вечера, темнота аллей, чистота проспектов, иллюминация, звуки музыки, мелодические тоны песенников и разнообразие лиц и нарядов делают гулянье сие превосходным».
Правда, Иван Николаевич, видимо, все-таки отличался некоторым аристократическим эгоизмом: «всякому кто был прилично одет» можно было попасть в сад только один раз в неделю, по воскресеньям.
Известный актер и театральный деятель М. В. Лентовский не был столь привередлив: при нем сад превратился в открытое увеселительное заведение и, кстати, приобрел название. При входе в него стояла хижина, в которой находилась статуя сидящего старца-отшельника, а «эрмитаж» по-французски и есть «жилище отшельника». Почему было выбрано такое название, не совсем понятно. Меньше всего сад «Эрмитаж» походил на уединенное, пустынное место. Уже тогда здесь было два театра, пруд с лодочной станцией и другими разнообразными водными развлечениями, балет, оркестр, хор цыган и… невероятное количество народу.
К. С. Станиславский вспоминал: «Чего только не было в этом саду! Катанье на лодках по пруду и невероятный по богатству и разнообразию водяной фейерверк со сражениями броненосцев и потоплением их, хождением по канату через пруд, водяные праздники с гондолами, иллюминированными лодками; купающиеся нимфы в пруду, балет на берегу и в воде… Два театра — один огромный, на несколько тысяч человек, для оперетки, другой — на открытом воздухе для мелодрамы и феерий, называемый „Антей“, устроенный в виде греческих развалин. В обоих театрах были великолепные по тому времени постановки, с несколькими оркестрами, балетом, хорами и прекрасными артистическими силами. А наряду с театрами — эстрада, громадный цирковой амфитеатр под открытым небом… Семейная публика, простой народ, аристократы, кокотки, кутящая молодежь, деловые люди — все по вечерам бежали в „Эрмитаж“… вся Москва и приезжавшие в нее иностранцы посещали знаменитый сад».
Весной 1894 года начинается новый период в истории сада. Лентовский разорился, «Эрмитаж» был закрыт, а огромный его участок владельцы решили разделить на множество мелких и отдать под застройку. Но, к счастью, нашлись предприимчивые люди, и 16 июля того же года сад возродился в Каретном ряду, где и существует по сей день. Новый владелец — купец Я. В. Щукин — был человеком прогрессивным и упорным. В 1895 году пустырь на месте находившейся здесь купеческой усадьбы уже превратился в цветущий сад, появилось электрическое освещение, водопровод, годом позже здесь состоялся один из первых в России киносеансов, а в 1898 году в здании театра «Эрмитаж» состоялось открытие МХАТа. Впрочем, место это было столь популярным, что простое перечисление того, «что», «где», «когда» и «с кем» происходило в саду в те годы, заняло бы изрядное количество времени.
После революции 1917 года сюда протянула свои длинные и цепкие руки советская власть, но, к счастью, на судьбе «Эрмитажа» это никак не отразилось. Он благополучно пережил годы послевоенной разрухи и НЭПа, продолжая оставаться любимым местом отдыха москвичей.
Сегодня «Эрмитаж» живет интересной и многообразной жизнью. Просто удивительно, как на небольшой территории помещается столько всего! И три театра, и клубы — чайной культуры и «Парижская жизнь», и фонтан, и уютные романтичные беседки, не говоря уже о белках, фазанах и голубях!..
Ещё в «Эрмитаже» проводятся фестивали классической, джазовой, этнической, народной музыки, а для тех, кто любит погорячее, — фестивали вина и пива, зимой же здесь заливают самый уютный и романтичный в Москве каток. Ну и, конечно, в любое время года в «Эрмитаже» так приятно гулять, спасаясь от извечной московской суеты и шума.
Зинаида КОРОЛЬ
